Biographie brève - Les poëmes de la libellule (texte intégral, issu de la BNF)

Judith Gautier (1845 - 1917)

Fille de Théophile Gautier et d'Ernesta Grisi, fut une célèbre femme de lettres française, née à Paris le 25 août 1845 et décédée le 26 décembre 1917. Elle est inhumée à Dinard dans le quartier de Saint-Énogat, lieu de sa maison, « Le pré aux oiseaux. »

Théophile Gautier dira d’elle : « C'est le plus parfait de mes poèmes ».

Judith Gautier rencontre le Japon et sa littérature comme sa peinture, pour la première fois, lors de l’exposition universelle de Londres en 1862 où elle va avec son père.

Elle tient un salon littéraire où japonais et chinois sont souvent présents et font découvrir leur littérature. En 1882, le peintre japonais Hosui Yamamoto fera le portrait de Judith Gautier, premier portrait d’une européenne, et tableau célèbre au Japon. Proche de Mallarmé, qui aime la poésie japonaise, elle va traduire du japonais en 1885 le recueil de poèmes « Les poèmes de la libellule », après avoir été initiée aux langues orientales et notamment le chinois, avec « Le Livre de Jade », recueil de poèmes chinois anciens (1867), traduit aussi par elle sous le pseudonyme de Judith Walter, remanié et publié à nouveau dans les années 1900.

Dans Les poèmes de la libellule, elle sera capable de respecter le rythme syllabique de la poésie japonaise.

Elle a donc publié le premier tanka en langue française.  Dans "Poèmes de la Libellule". Illustré par Yamanoto. Paris, Gillot, 1885.

                                    Édition originale tirée sur papier du Japon. Envoi autographe de l'auteur :

« POUR REMY DE GOURMONT »

« A toi je l'adresse
Cette branche aux tendres fleurs :
Seul qui sait l'ivresse
Des parfums et des couleurs
En mérite la caresse. »

« O coucou des bois
Chante encore ! et qu'un mirage
Créé par ta voix,
Sonne au bois de mon vieil âge
L'ardent minuit d'autrefois. »